Mysterien

(griechisch: myein, "die Augen schließen")

bei den Griechen und Römern und anderen Völkern Geheimkulte und geheimnisumwobene religiöse Feiern mit symbolischen und allegorischen Handlungen unter Verwendung von Wahrzeichen der göttlichen Gegenwart (Attribute der Gottheiten: Spiegel, Kreisel, Schlangen, Blumenkorb, Fackel). Die Kulthandlungen bestanden in Reinigungen, Opfern, öffentlichen Bußübungen oder Prozessionen. Die Mysterien waren nur den Eingeweihten (Mysten) zugänglich, die durch den Mystagogos (Führer der Mysten) in feierlicher Weihe aufgenommen wurden (Vorweihe, Schweigegelübde, Vollendung, Anschauung). Mysterien wurden oft getrennt für Frauen und Männer durchgeführt. Bekannte Mysterien der Antike waren die orphischen, samothrakischen, dionysischen und eleusischen Mysterien, in hellenistischer Zeit die Mysterien des Mithras, der Isis und der Kybele.