Lederschildkröte

(Dermochelys coriacea)

Die Lederschildkröte besiedelt tropische und subtropische Meere beider Erdhalbkugeln. Sie verbringt die meiste Zeit ihres Lebens im Wasser und kommt nur zur Eiablage an Land.

Lederschildkröten erreichen eine Körpergröße von bis zu über zwei Metern und ein Gewicht von bis zu 600 Kilogramm; sie sind damit die größten Schildkröten der Welt. Ihre Vorderbeine haben sich im Lauf der Evolution zu flossenartigen Schwimmbeinen entwickelt, die eine Spannweite von bis zu zwei Metern erreichen können. Die Hinterbeine sind sehr viel kürzer. Der Panzer der Lederschildkröte ist dunkelbraun bis schwarz und mit einer gelblichen Zeichnung versehen.

Die Nahrung der Lederschildkröten besteht vornehmlich aus tierischer Kost; sie bevorzugen Krebse, Schnecken und Würmer; auch Algen nehmen die Meeresriesen zu sich.

Die Eiablage der Lederschildkröte findet an Land statt, die Jungtiere suchen sofort nach dem Schlüpfen das Wasser auf.

Trotz ihrer guten Anpassung an aquatische Lebensräume bewegen sich Lederschildkröten auch an Land relativ geschickt fort.

Systematik

Einzige Art aus der Familie der Lederschildkröten (Dermochelyidae), die zur Ordnung der Schildkröten (Testudines) gehört.