Krokodile, Echte

(Crocodylidae)

Echte Krokodile sind über die tropischen Gebiete der gesamten Welt verbreitet und halten sich bevorzugt im ufernahen Süßwasser, aber auch in Brackwasser auf.

Die Echten Krokodile lassen sich besonders durch ihre enorme Größe (bis zu sieben Meter) und ihre breite, lang gestreckte Schnauze von Gavialen und Alligatoren unterscheiden. Außerdem steht nur bei den Echten Krokodilen der vierte Unterkieferzahn so weit aus dem Gebiss heraus, dass er selbst bei geschlossenem Maul sichtbar ist.

Krokodile ernähren sich je nach Größe von Fischen, Vögeln oder auch Säugetieren, die sie als geschickte Jäger mit ihren spitzen Zähnen fangen. Die Zähne sind allerdings zum Zerkauen der Beute unbrauchbar, da sie auf Lücke stehen - Krokodile verschlingen ihre Beute unzerkaut.

Die Paarung der Krokodile erfolgt im Wasser; das Weibchen legt im Schlamm oder Sand ihre Eier ab, die zwischen zehn und vierzehn Wochen lang in der Sonne reifen. Die Weibchen vieler Arten bewachen ihr Gelege und sind (nur) dann äußerst aggressiv.

Das größte Krokodil ist das Leistenkrokodil (Crocodylus porosus), das bei einer Länge von gut sieben Metern ein Gewicht von bis zu 1 200 Kilogramm auf die Waage bringt. Seinen Namen verdankt es einer Doppelreihe von leistenartigen Verhornungen in der Schnauzengegend. Das Leistenkrokodil ist vor allem in den Mangrovensümpfen und Brackwässern südasiens beheimatet. Es ernährt sich von Fischen, Wasservögeln, Säugetieren und Aas.

Der bekannteste Vertreter unter den Echten Krokodilen ist das Nilkrokodil, das ursprünglich entlang des gesamten Nils weit verbreitet war, jedoch stark bejagt wurde und heute nur noch in wenigen Bereichen zu finden ist. Es erreicht eine Gesamtkörperlänge von fünf Metern und ein Gewicht von bis zu 1 000 Kilogramm. Die geschickten Jäger verbringen die meiste Zeit des Tages träge am Fluss. Eine Besonderheit stellt die ausgeprägte Geselligkeit dar. Alle anderen Krokodile sind ausgesprochene Einzelgänger.

Systematik

Familie aus der Ordnung der Krokodile (Crocodylidae).

Einige Arten:

Beulenkrokodil (Crocodylus moreleti)

Leistenkrokodil (Crocodylus porosus)

Nilkrokodil (Crocodylus niloticus)

Orinoko-Krokodil (Crocodylus intermedius)

Rautenkrokodil (Crocodylus rhombifer)

Panzerkrokodil (Crocodylus cataphractus)

Spitzkrokodil (Crocodylus acutus)

Sumpfkrokodil (Crocodylus palustris)