Hafen

wind- und seegangsgeschützter Anlegeplatz für Schiffe an der Küste (See- oder Flusshafen) oder im Binnengewässer (Binnen- und Kanalhafen) meist mit zugehöriger Werft. Man unterscheidet natürliche und künstlich angelegte Häfen. Der Hafen dient dem Güterumschlag, dem Personenverkehr, der Fischerei oder als Marinestützpunkt; die Einfahrt wird von Molen geschützt.

Jeder leistungsfähige Hafen verfügt über große Kaianlagen mit modernen Einrichtungen zum Beladen und Entladen der Schiffe: elektrisch betriebene Kräne, große Geräteschuppen, Kühlhäuser und Speicher, Werften, Docks, Reparaturwerkstätten. Ein weit verzweigtes Schienennetz, Binnenschifffahrtswege und Autostraßen stellen die Verbindung zwischen Hafen und Binnenland her.

Die Hafengebühr umfasst die Kontrolle der Schiffsabfertigung und Lotsen-, Schlepper- und Kranbenutzungsgebühren; Aufsicht des Verkehrs durch die Hafenpolizei.

Einteilung

Unterschieden werden Schutzhäfen (vorübergehender Schutz vor Stürmen), Handelshäfen (Laden von Schiffen und Reparatur) und Marinehäfen (Munitionslagerung und -transport).

Offene Häfen sind nicht zufahrtsbeschränkt, Dockhäfen werden mit Schleusen an der Einfahrt von starkem Gezeitenwechsel abgeschirmt. Im Freihafenraum verbleibende internationale Güter müssen nicht verzollt werden.

Flussmündungen und Buchten sind natürliche Häfen, die für größere Schiffe meist durch Kanäle ausgebaut werden (u.a. Hamburg, Rio de Janeiro und Sydney); künstliche Häfen haben an der Hafeneinfahrt mindestens zwei Wellenbrecher (z.B. Marseille und Neapel).

Geschichte

Der älteste bekannte Hafen soll um 2 000 v.Chr. auf Kreta gebaut worden sein.

Im 13. Jh. v.Chr. bauten die Phöniker bei Byblos und Sidon die ersten künstlichen Häfen; während des Römischen Reiches entstanden zahlreiche Häfen am Mittelmeer (z.B. Rhodos).

Im Mittelalter wurde mit der zunehmenden Bedeutung des Seehandels auch der Hafenbau wieder belebt.

Die berühmtesten italienischen Häfen liegen in Venedig und Genua. Ein bedeutender Hafen in Frankreich ist Le Havre. Der älteste Hafen Englands entstand bei Hartlepool (um 1200).