Großkopfschildkröte

(Platysternon megacephalum)

Die Großkopfschildkröte war ursprünglich über weite Gebiete Asiens verbreitet, man findet sie jedoch heute nur noch in Südchina und Hinterindien, wo sie sich bevorzugt in der Nähe von Fließgewässern aufhält.

Diese Schildkrötenart erreicht eine Panzerlänge von bis zu 20 Zentimetern. Ihr Panzer ist relativ groß, stark gewölbt und von graubrauner Färbung. Der Kopf kann zwar nicht unter den Panzer gezogen werden, ist jedoch mit einem Schild versehen, der ihn schützt. Der Schwanz der Großkopfschildkröte ist nahezu so lang wie der Rest des Körpers, so dass das Tier eher an ein Krokodil erinnert; diese Assoziation wird noch durch das aggressive Verhalten der Schildkröte verstärkt. Bei Gefahr zieht sie sich nicht ängstlich in ihren Panzer zurück, sondern versucht, sich gegen ihren Feind zu verteidigen, indem sie nach ihm beisst.

Die Großkopfschildkröte ernährt sich vornehmlich von tierischer Nahrung und bevorzugt insbesondere Fische, die sie in den Gewässern ihres Lebensraumes erbeutet. Auch Schnecken nimmt sie gerne zu sich und kann sogar hartschalige Arten mit ihren kräftigen Zähnen aufbeißen.

Das Weibchen legt seine meist zwei Eier in Erdmulden ab, die anschließend sorgfältig verschlossen werden. Die Jungen müssen nach dem Schlüpfen ohne fremde Hilfe aus der Erde herauskommen.

Systematik

Einzige Art aus der Familie der Großkopfschildkröten (Platysternidae), die zur Ordnung der Schildkröten (Testudines) gehört.