Frits Zernike

niederländischer Physiker; * 16. Juli 1888 in Amsterdam, † 10. März 1966 in Naarden

bedeutende Arbeiten zur Wellenoptik. Begründer des Phasenkontrastverfahrens und des Phasenkontrastmikroskops, wofür er 1953 den Nobelpreis für Physik erhielt.

Seine Mikroskope ermöglichten völlig neue Wege in der medizinischen und naturwissenschaftlichen Untersuchung. Da viele lebende Zellen transparent sind, machte Zernike einen Helligkeitskontrast durch die Phasenverschiebung der Wellenlänge des die Zelle durchdringenden Strahls möglich. Damit entstand ein sehr deutliches Bild des untersuchten Objekts. Die Methode wurde auch verwendet, um wissenschaftliche Geräte (z.B. Linsen) zu präzisieren.