Este

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    altes italienisches Adelsgeschlecht, spaltete sich nach dem Tod des Markgrafen Azzo II. 1097 in eine italienische (Fulco I.) und eine deutsche Linie (Welf I. (IV.) seit 1070 Herzog von Bayern, Stammvater der jüngeren Welfen). Die italienischen Este herrschten seit 1264 in Ferrara (päpstliches Lehen), seit 1289/90 in Modena und Reggio (Reichslehen) und wurden 1452 bzw. (für Ferrara) 1471 zu Herzögen erhoben; glänzende Hofhaltung während der Renaissance, Förderung der Künste und Wissenschaften; Höhepunkt unter Alfonso I. (1476-1534), Gemahl der Lukrezia Borgia, Gönner Ariosts und Tizians, Parteigänger Karls V., und unter Ippolito d'Este (1509-72), dem Erbauer der Villa d'Este bei Rom. 1597 folgte eine Nebenlinie, Ferrara vom Papst eingezogen. Nach Erlöschen des Mannesstamms 1803 Heirat der Erbtochter Maria Beatrice mit Erzherzog Ferdinand; die neue Linie (Österreich-Este) regierte bis 1859 in Modena (das an das Königreich Italien fiel) und erlosch 1875; der Titel ging auf den 1914 ermordeten Erzherzog Franz Ferdinand über.