Erzengel

der Rangordnung der römisch-katholischen Kirche entsprechend die obersten der Engel: Michael, Gabriel, Rafael, Uriel; wobei letzterer bildlich kaum erscheint, während die anderen drei immer wieder in bestimmten Motiven anzutreffen sind.

Michael ist der Anführer der himmlischen Heerscharen (dargestellt z.B. in Dürers Apokalypse). Gabriel galt als der Bote Gottes, der z.B. Maria die Geburt von Jesus anzeigt. Er wurde deshalb immer wieder bei Verkündigungen Mariä dargestellt. Rafael galt als Schutzengel der Pilger und Wanderer und wurde deshalb meist durch Pilgerstab und Wandertasche gekennzeichnet.