Equites

(lateinisch "Berittene")

ursprünglich die Kavalleristen in den römischen Legionen, später nichtrömische Berittene, Vorhut, Aufklärer, Verfolger; auch Bezeichnung für die Mitglieder der senatorischen Familien, die kein Staatsamt übernahmen (Ritter); seit den Ständekämpfen Bezeichnung für den Geldadel (Großkaufleute und Bankiers, ausbeutende Kolonisatoren, Steuerpächter, Neureiche), als 2. Stand neben dem Beamtenadel; aus ihnen entstand unter Augustus der beamtete Dienstadel (Offiziere, Richter, Verwaltungsbeamte).