DIHK-Digitalisierungsumfrage 2026: Deutschlands Unternehmen digital stärker – doch Politik und Verwaltung bremsen den Fortschritt

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Deutschlands Unternehmen sind bei der Digitalisierung deutlich besser aufgestellt, als häufig angenommen wird. Viele Betriebe verfügen heute über stabile IT-Systeme, strukturierte Prozesse und eine zunehmend professionelle Datennutzung. Die Digitalisierung ist in weiten Teilen der Wirtschaft angekommen und hilft Unternehmen dabei, effizienter zu arbeiten, Kosten zu reduzieren und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu sichern. Gleichzeitig zeigt die aktuelle DIHK-Digitalisierungsumfrage 2026 mit knapp 5.000 befragten Unternehmen: Der große digitale Sprung nach vorne bleibt aus. Besonders kleine und mittlere Unternehmen (KMU) stoßen zunehmend an Grenzen, die weniger im eigenen Unternehmen liegen als vielmehr in politischen, rechtlichen und administrativen Rahmenbedingungen.

Digitalisierung in deutschen Unternehmen: Solide Basis statt digitaler Aufholjagd

Die Ergebnisse der DIHK-Digitalisierungsumfrage zeigen, dass deutsche Unternehmen ihre Digitalisierung in den vergangenen Jahren kontinuierlich ausgebaut haben. Prozesse sind in vielen Betrieben digital organisiert, interne Abläufe funktionieren stabil und digitale Technologien werden zunehmend strategisch eingesetzt. Vor allem in wirtschaftlich schwierigen Zeiten hilft Digitalisierung dabei:

• Prozesse effizienter zu gestalten
• Kosten zu senken
• Fachkräftemangel teilweise auszugleichen
• Produkt- und Servicequalität zu sichern
• Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten

Trotz dieser positiven Entwicklung fehlt vielen Unternehmen jedoch die notwendige Dynamik für größere Innovationssprünge. Statt einer digitalen Aufholjagd dominiert vielerorts die Sicherung des bestehenden Niveaus. Gerade mittelständische Unternehmen wünschen sich daher verlässlichere politische Rahmenbedingungen, weniger Bürokratie und praxisnahe gesetzliche Vorgaben, um weitere Investitionen in digitale Technologien voranzutreiben.

Künstliche Intelligenz wird zum Wettbewerbsfaktor

Ein zentrales Ergebnis der DIHK-Studie ist die zunehmende Bedeutung von Künstlicher Intelligenz (KI) im Unternehmensalltag. KI-Anwendungen werden längst nicht mehr nur von Großkonzernen genutzt, sondern zunehmend auch im Mittelstand eingesetzt. Besonders häufig kommt KI aktuell in folgenden Bereichen zum Einsatz:

• Erstellung von Texten, Bildern und Programmcode (78 Prozent)
• Personalisierte Kundenansprache und Kundenservice (43 Prozent)
• Qualitätssicherung und Prozessüberwachung (38 Prozent)

Unternehmen, die KI bereits aktiv einsetzen, berichten deutlich häufiger von Produktivitätssteigerungen und effizienteren Arbeitsabläufen. Besonders stark profitieren informations- und datenintensive Branchen. Auch Industrie und Handel holen beim KI-Einsatz zunehmend auf. Viele Unternehmen erkennen das Potenzial von KI als wichtigen Wettbewerbsfaktor für die kommenden Jahre.

Rechtliche Unsicherheiten bremsen KI-Investitionen

Trotz des großen Potenzials sehen viele Unternehmen erhebliche Hürden beim Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Vor allem kleine und mittlere Unternehmen fühlen sich häufig verunsichert. Als größte Probleme nennen Unternehmen:

• unklare rechtliche Vorgaben
• Unsicherheiten bei Datenschutz und Datennutzung
• fehlende technische Standards
• mangelnde offene Schnittstellen
• hohe bürokratische Anforderungen

Viele Betriebe wissen nicht genau, welche KI-Anwendungen rechtlich zulässig sind und welche Anforderungen künftig gelten. Diese Unsicherheit führt dazu, dass Investitionen verschoben oder Projekte nur vorsichtig umgesetzt werden. Die Wirtschaft fordert deshalb klare, verständliche und innovationsfreundliche Regeln für den Einsatz von KI und digitalen Technologien.

Digitale Infrastruktur verbessert sich – Ausbau bleibt dennoch zu langsam

Beim Ausbau digitaler Infrastrukturen zeigen sich Fortschritte. Rund 60 Prozent der Unternehmen verfügen inzwischen über einen Gigabit-Anschluss. Schnelle Internetverbindungen werden zunehmend zur Grundvoraussetzung für digitale Geschäftsmodelle, Cloud-Lösungen und moderne Arbeitsformen. Dennoch kritisieren viele Unternehmen den langsamen Ausbau von Glasfaser- und Mobilfunknetzen. Besonders folgende Faktoren bremsen die Entwicklung:

• lange Genehmigungsverfahren
• hohe Baukosten
• komplexe Verwaltungsprozesse
• regionale Unterschiede beim Netzausbau

Gerade im ländlichen Raum bleibt die digitale Infrastruktur vielerorts ein Standortnachteil.

Digitale Verwaltung wird zum Problem für den Wirtschaftsstandort

Besonders kritisch fällt die Bewertung der öffentlichen Verwaltung aus. Unternehmen bewerten die digitale Leistungsfähigkeit der Verwaltung lediglich mit der Schulnote 4-minus. Viele Verwaltungsprozesse gelten weiterhin als langsam, kompliziert und wenig digitalisiert. Unternehmen wünschen sich:

• vollständig digitale Antragsverfahren
• schnellere Genehmigungen
• klare Zuständigkeiten
• moderne Plattformlösungen
• weniger Papierprozesse

Die schleppende Digitalisierung der Verwaltung entwickelt sich zunehmend zu einem Wettbewerbsnachteil für den Standort Deutschland.

Cybersicherheit gewinnt an Bedeutung

Die Bedrohung durch Cyberangriffe bleibt hoch. Viele Unternehmen investieren deshalb verstärkt in IT-Sicherheit und digitale Schutzmaßnahmen. Besonders verbreitet sind:

• regelmäßige Software-Updates
• Datensicherungen und Backups
• Sicherheitssoftware
• Zugriffsschutz und Netzwerksicherheit

Allerdings zeigt die DIHK-Umfrage auch Defizite bei der Krisenvorsorge. Gerade kleinere Unternehmen verfügen häufig über keine ausreichenden Notfallpläne oder regelmäßigen Sicherheitsübungen. Experten sehen deshalb weiterhin großen Handlungsbedarf bei der digitalen Resilienz deutscher Unternehmen.

Digitale Souveränität wird für Unternehmen wichtiger

Ein weiteres zentrales Thema der Studie ist die digitale Abhängigkeit von internationalen Technologieanbietern. Fast jedes zweite Unternehmen sieht sich bei Hardware, Betriebssystemen oder Cloud-Lösungen stark von Nicht-EU-Anbietern abhängig. Daher wächst der Wunsch nach:

• offenen Standards
• Open-Source-Lösungen
• europäischen Cloud-Angeboten
• digitalen Kompetenzen
• technologischer Unabhängigkeit

Die Unternehmen sehen digitale Souveränität zunehmend als strategischen Wettbewerbsfaktor für Deutschland und Europa.

Hessen bestätigt den Bundestrend

Auch die Ergebnisse für Hessen spiegeln die bundesweiten Entwicklungen wider. Hessische Unternehmen bewerten ihren Digitalisierungsgrad insgesamt als solide und bewegen sich damit im Bundesdurchschnitt. KI-Anwendungen gewinnen auch in Hessen an Bedeutung, werden jedoch überwiegend in standardisierten Einsatzbereichen genutzt. Gleichzeitig bremsen rechtliche Unsicherheiten, Bürokratie und fehlende Standards weitere Fortschritte. Hessen nimmt damit weder eine klare Vorreiterrolle noch eine Nachzüglerposition ein, sondern bewegt sich digital auf Augenhöhe mit dem Bund.

Was Unternehmen jetzt von Politik und Verwaltung erwarten

Die DIHK-Digitalisierungsumfrage 2026 macht deutlich: Deutschlands Unternehmen verfügen über eine stabile digitale Basis. Damit die digitale Transformation jedoch weiter Fahrt aufnehmen kann, braucht es bessere Rahmenbedingungen. Die Wirtschaft fordert vor allem:

Verlässliche gesetzliche Rahmenbedingungen

Unternehmen benötigen klare, rechtssichere und praxisnahe Vorgaben für Digitalisierung, KI und Datennutzung.

Weniger Bürokratie

Komplexe Genehmigungen und Doppelregulierungen sollen reduziert werden.

Schnelleren Ausbau digitaler Infrastruktur

Glasfaser- und Mobilfunknetze müssen deutlich schneller ausgebaut werden.

Moderne digitale Verwaltung

Verwaltungsprozesse sollen vollständig digital, effizient und nutzerfreundlich funktionieren.

Mehr digitale Souveränität

Offene Standards, Open-Source-Technologien und europäische Lösungen sollen gestärkt werden.

Bessere Unterstützung bei Cybersicherheit

Vor allem kleine und mittlere Unternehmen benötigen mehr Unterstützung bei Prävention und Krisenvorsorge.

Fazit: Deutschlands Wirtschaft ist digitaler als ihr Ruf

Die DIHK-Digitalisierungsumfrage 2026 zeigt ein differenziertes Bild: Deutsche Unternehmen haben ihre Digitalisierung in den vergangenen Jahren solide vorangebracht und setzen digitale Technologien zunehmend strategisch ein. Doch ohne bessere politische Rahmenbedingungen, weniger Bürokratie und eine deutlich modernere Verwaltung droht der digitale Fortschritt zu stagnieren. Besonders kleine und mittlere Unternehmen brauchen mehr Planungssicherheit, um Investitionen in Digitalisierung und Künstliche Intelligenz konsequent voranzutreiben. Die Grundlage für die digitale Zukunft ist vorhanden – jetzt kommt es darauf an, die richtigen Rahmenbedingungen für nachhaltige Innovation und Wettbewerbsfähigkeit zu schaffen.