Charta

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    die vom Herrscher gegebene Verfassung, im Unterschied zur Konstitution, die sich das Volk durch die Nationalversammlung selbst gegeben hat.

    Geschichte

    Bei den Römern bezeichnete Charta das Blatt der Papyrusstaude, dann wurde es die Bezeichnung für jedes Schriftstück überhaupt (davon abgeleitet das Wort Karte).

    Ab dem Mittelalter bezeichnete der Ausdruck jede Urkunde, vor allem solche politischer Natur, in denen wichtige Freiheiten oder Privilegien festgestellt wurden (in dieser Bedeutung Magna Charta, Atlantik-Charta, UN-Charta). Im 19. Jh. auch Bezeichnung für geschriebene Verfassung, z.B. Charte constitutionelle Ludwigs XVIII. (1814).