Blattläuse

(Aphididae)

Blattläuse sind in mehr als tausend Arten über die gesamte Welt verbreitet, wo sie sich als Parasiten an den verschiedensten Wirtspflanzen aufhalten.

Blattläuse erreichen eine Körperlänge von bis zu 2 Millimetern und sind aus Gründen der Tarnung meist grünlich gefärbt. Je nach Generation besitzen sie Flügel, ihre Beine sind lang und ihr Kopf ist mit einem Saugrüssel ausgestattet, der es den Tieren erlaubt, Saft aus ihren Wirtspflanzen zu saugen. Aus dem Hinterleib sondern die Blattläuse ein süßes und klebriges Sekret (Honigtau genannt) ab, das einigen anderen Insekten (z.B. Ameisen und Marienkäfern) als Nahrung dient.

Die Fortpflanzung der Blattläuse erfolgt je nach Generation unterschiedlich und ist durchaus kompliziert: Im Herbst legen die Weibchen von Männchen befruchtete Eier an Baumstämmen ab, die in den Ritzen der Rinden überwintern; im Frühjahr schlüpfen aus diesen Eiern ausschließlich ungeflügelte Weibchen, die sich über mehrere Generationen ohne Befruchtung durch Männchen parthogenetisch (durch Jungfernzeugung) fortpflanzen. Erst gegen Herbst entstehen wieder geflügelte Weibchen, die ausschwärmen, um an anderem Ort wiederum parthogenetisch flügellose Weibchen hervorzubringen, die dann durch etwa zu gleicher Zeit entstandene geflügelte Männchen befruchtet werden. Die Eier überwintern, der Zyklus beginnt von vorne.

Blattläuse schädigen ihre Wirtspflanzen nicht nur dadurch, dass sie als Parasiten auf ihnen leben, sondern hauptsächlich durch die Tatsache, dass durch sie häufig Krankheiten übertragen werden, die erhebliche Schäden anrichten können.

Systematik

Familie aus der Ordnung der Pflanzensauger (Homoptera).