Auschwitz

polnisch: Oswiecim;

Stadt in Polen, bei Krakau gelegen; 42 000 Einwohner.

Staatliches Museum; chemische Industrie.

Geschichte

Im Zweiten Weltkrieg größtes nationalsozialistisches KZ und Vernichtungslager; eingerichtet Mai/ Juli 1940 (Auschwitz I = Stammlager), erweitert 1941 (Auschwitz III = Monowitz/ Lager Buna) und Ende 1941/ Anfang 1942 (Auschwitz II = Birkenau, das eigentliche Vernichtungslager). Auschwitz hatte eine Doppelfunktion, es diente mit seinen rund 40 Außenstellen einerseits als Arbeitslager, zum anderen der Tötung von kranken Häftlingen, Sinti und Roma, Kriegsgefangenen, vor allem aber von Juden im Rahmen der so genannten Endlösung der Judenfrage.

In Auschwitz, dessen Gaskammern von Mitte 1941 bis Ende Oktober 1944 in Betrieb waren, sind über eine Million Menschen getötet worden, weitere 500 000 Häftlinge erlagen Folter, Menschenversuchen und den Haftbedingungen (Gesamtschätzungen reichen bis 3 Millionen Ermordete). Im Januar 1945 erreichten Einheiten der Roten Armee das evakuierte Auschwitz, wo sie nur 7 600 Überlebende vorfanden.