Zungenlose

(Pipidae)

Zungenlose sind in insgesamt 16 Arten vor allem auf der südlichen Erdhalbkugel verbreitet. Man findet sie in Afrika in Gebieten südlich der Sahara sowie in ganz Südamerika. Diese Froschlurche halten sich meist an Flussufern auf und sind an ein Wasserleben gebunden.

Die urtümlichen Wasserfrösche erreichen Körperlängen zwischen drei und 20 Zentimetern und sind an ihren Lebensraum optimal angepasst. Einige Arten besitzen, wie Fische, sogar Seitenlinienorgane. Die meist bräunlich oder grün gefärbten Tiere zeichnen sich vor allem dadurch aus, dass sie - wie der Name schon vermuten lässt - keine Zunge besitzen.

Die afrikanischen Arten haben ungeteilte Fingerspitzen, während die ihrer südamerikanischen Verwandten sternförmig geteilt sind.

Wie die meisten anderen Froscharten ernähren sich Zungenlose vornehmlich von tierischer Kost. Sie fressen vor allem Insektenlarven und Würmer.

Die Keimlingsentwicklung läuft bei vielen Zungenlosen über ein Kaulquappenstadium ab. Bei einigen Arten, wie beispielsweise der südamerikanische Wabenkröte läuft das Paarungsverhalten nach einem äußerst komplexen Muster ab.

Systematik

Einzige Familie aus der gleichnamigen Unterordnung (Aglossa) in der Ordnung der Froschlurche (Anura).