Wasserschwein

    Aus WISSEN-digital.de

    (Hydrochoerus hydrochaeris)

    auch: Capybara, Carpincho;

    Das Wasserschwein ist das größte lebende Nagetier der Welt. Seine Heimat ist Südamerika, wo es in dichten Wäldern in der Nähe von Binnengewässern lebt. Es wird bis zu 1,4 Meter lang und wiegt etwa 50 Kilogramm. Vom Körperbau her wirkt es plump mit mittelgroßem Kopf, stumpfer Schnauze, kleinen Ohren und hervortretenden Augen. Eine Besonderheit sind die Schwimmhäute zwischen sämtlichen Zehen.

    Wasserschweine ernähren sich von Wasserpflanzen, Gras, Baumrinde, manchmal auch von Feldfrüchten und Getreidepflanzen. Sie leben in kleinen bis mittelgroßen Familienverbänden und sind normalerweise vor allem morgens und abends aktiv. Sie bauen keine Höhlen, sondern schlafen in kleinen, flachen Gruben am Boden im Unterholz.

    Bei Gefahr - Feinde sind nur der Jaguar, der Alligator und der Mensch - flüchten die Tiere ins Wasser. Sie sind sehr gute Schwimmer und Taucher. Beim Schwimmen sind nur Nase, Augen und Ohren der Tiere zu sehen.

    Einmal im Jahr bringt das Weibchen nach einer Tragzeit von vier bis fünf Monaten zwei bis sechs Junge zur Welt, die als Nestflüchter voll behaart und mit offenen Augen geboren werden.

    Systematik

    Art aus der Familie der Riesennager (Hydrochoeridae) in der Überfamilie der Meerschweinchenartigen (Cavioidea).