Wühler

(Cricetidae)

Diese Familie von Nagetieren ist in der ganzen Welt verbreitet.

Je nach Art ist ihre Gestalt sehr unterschiedlich. Ihr Körperlänge reicht von zehn bis zu 60 Zentimetern, der Schwanz ist meist lang - aber nicht bei allen Gattungen - und mit kurzen Härchen bedeckt. Viele Arten haben große Ohren und Augen.

Die meisten Arten dieser Familie ernähren sich von Pflanzen und wirbellosen Tieren, manche Arten betreiben Vorratswirtschaft, nur wenige Arten ernähren sich ausschließlich von Tieren.

Die Fortpflanzung findet je nach Klima des Lebensraums das ganze Jahr über oder nur im Sommer statt. Nach einer Tragzeit zwischen zwei und fünf Wochen bringt ein Weibchen je nach Art ein bis 20 Junge zur Welt. Die Nachkommen sind nach wenigen Wochen geschlechtsreif, in der Natur werden die Tiere nur etwa zwei Jahre alt.

Systematik

Familie in der Überfamilie der Mäuseartigen (Muroidea).

Unterfamilien:

Eigentliche Wühler (Cricetinae)

Wühlmäuse (Microtinae)

Rennmäuse (Gerbillinae)

Madagaskarratten (Nesomyinae)

Mähnenratten (Lophiomyinae)

Baummäuse (Dendromurinae)

Hamsterratten (Cricetomyinae)

Bei den beiden letzten Unterfamilien ist die Einordnung umstritten, sie werden auch zur Familie der Mäuse gerechnet.