Patrizier

(von lateinisch: pater, "Vater")

im antiken Rom die Mitglieder der adeligen Geschlechter (ursprünglich 300 Familien), dann alle wirklich frei geborenen Bürger, seit der Aufnahme der Plebejer ins römische Bürgerrecht eigener Stand; ihnen waren bestimmte Ämter vorbehalten (privatrechtlich waren jedoch die Plebejer ihnen gleichgestellt). Im deutschen Mittelalter nannten sich die vornehmen ratsfähigen Geschlechter der Städte Patrizier im Gegensatz und im Kampf gegen die Zünfte.