Mesoamerikanische Hochkulturen

Sammelbegriff für die vor der spanischen Eroberung im Gebiet von Mesoamerika (Teile Mexikos, Guatemala, El Salvador, Belize, Teile Honduras und Nicaraguas) entstandenen indianischen Kulturen; frühpräklassische Periode ca. 2000-1000 v.Chr. (figürliche und nicht figürliche Keramik), mittelpräklassische Zeit 1000-300 v.Chr. geprägt durch die Olmeken (Tempelbau, Schrift, Kalender); spätpräklassische Periode 300 v.Chr.-ca. 250 n.Chr. (Entwicklung von eigenen Zentren im mexikanischen Hochland); klassische Periode 200-900 n.Chr., Höhepunkt der Zapotheken, der Maya und Tolteken; paralleler Aufstieg der Mixteken und Chichimeken. Das letzte großräumige Reich schufen im 14./15. Jh. die Azteken.