Leopold Graf von Berchtold

österreichisch-ungarischer Politiker und Diplomat; * 18. April 1863 in Wien, † 21. November 1942 auf Schloss Peresznye bei Sopron (Ödenburg)

Graf Berchtold trat früh in den diplomatischen Dienst ein. Schon 1894 wurde er Botschafter der Donaumonarchie, zuerst in Paris, dann in London und ab 1906 in St. Petersburg. Durch sein diplomatisches Geschick gelang es ihm, die nach der österreichischen Annexion Bosniens und Herzegowinas 1908 auftretenden Spannungen mit Russland zu beruhigen. 1911 wurde er, gegen seinen Willen, zum Außenminister und zum Vorsitzenden des Ministerrats ernannt. Nach der Ermordung des Thronfolgers Franz Ferdinand in Sarajevo am 28. Juni 1914 stellte Berchtold der serbischen Regierung ein quasi unerfüllbares Ultimatum und löste so die Julikrise aus, die zum Ersten Weltkrieg führte. 1915 trat er als Außenminister zurück und schied nach dem Ende des Krieges ganz aus der Politik aus.