John Dryden

englischer Dichter; * 9. August 1631 in Northampton, † 1. Mai 1700 in London

schrieb politische Satiren und Lehrgedichte; begründete die Comedy of Manners (Sittenstücke wie "Marriage à la mode"). Er ist einer der Meister des so genannten "heroischen" Reimpaares, das er zu epigrammatischer Treffsicherheit ausbildet. Effektvoll dient es seinen Satiren, "Absalom und Achitophel" (1681) vernichtet durch Spott von tödlicher Brillanz politische Gegner des Königs Karls II. In "Mac Flecknoe", 1682, lässt Dryden einen Rivalen zum dümmsten aller Dichter im Reich des Unsinns krönen. "Die Religion eines Laien" (1682) verteidigt die anglikanische Kirche, "Die Hindin und der Panther" (1687) den Katholizismus. Tierfabel, Allegorie, Satire und Streitgespräch bilden hier ein Ganzes voller noch heute lebendiger treffsicherer Formulierungen. Drydens Oden sind pointierte Rhythmus- und Klangkompositionen. Seine "heroischen" Dramen um extreme Konflikte zwischen Ehre, Freundschaft und Liebe weckten die Begeisterung seiner Zeitgenossen.