John C. Polanyi

kanadischer Chemiker; * 23. Januar 1929 in Berlin

erhielt 1986 zusammen mit D.R. Herschbach und Y.T. Lee den Nobelpreis für Chemie für fundamentale Beiträge zur Dynamik chemischer Elementarprozesse. Bei der Reaktion von Chlorgas mit Wasserstoffatomen wird die entstehende Energie in Form von infrarotem Licht abgegeben. Polanyi untersuchte dieses Emissionsspektrum und konnte die Rotations- und Schwingungsenergien damit genau voneinander unterscheiden. Die Analyse lieferte Daten über die Oberfläche und damit die potenzielle Energie, welche die Grundlage einer chemischen Reaktion darstellt.