Irving Langmuir

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    amerikanischer Chemiker und Physiker; * 31. Januar 1881 in New York, † 16. August 1957 in Falmouth, Massachusetts

    promovierte bei Professor Nernst in Deutschland.

    Nach der Rückkehr in die Vereinigten Staaten nahm er eine Stellung bei der General Electric Company an. 1913 erfand Langmuir die gasgefüllte Glühlampe; eine wichtige Verbesserung, da die Lichtausbeute erheblich höher als bei den alten Vakuumlampen war. Einige Jahre später entwickelte er die Raumladungstheorie; sie war eine der Voraussetzungen für die Konstruktion von Elektronenröhren. Neben seinen der industriellen Produktion dienenden Arbeiten beschäftigte er sich auch mit den chemischen Bindungsverhältnissen. Für die Untersuchung des Verhaltens von Flüssigkeiten auf Metalloberflächen erhielt Irving Langmuir 1932 den Nobelpreis.

    Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte er Methoden, die eine künstliche Beeinflussung des Wetters zum Ziele hatten. Mit Unterstützung der General Electric und der amerikanischen Heeresleitung führte Langmuir groß angelegte Versuche auf diesem Gebiet durch und war maßgeblich an den viel erörterten Wetterexperimenten beteiligt, die unter der Bezeichnung "Projekt Cirrus" bekannt geworden sind. Langmuir und seinen Mitarbeitern gelang es, Wolken durch Bestreuen mit Silberjodid und Trockeneis von Flugzeugen aus zum Abregnen zu bringen.