Geißeltierchen

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(Flagellata)

(lateinisch: flagellum, "Geißel") auch: Flagellaten;

Geißeltierchen sind einzellige Lebewesen (Protozoen), die über eine Geißel, einen peitschenähnliche Zellfortsätze, verfügen. Geißeltierchen kommen auf der ganzen Welt vor und besiedeln nahezu alle Lebensräume.

Der Stamm der Geißeltierchen ist äußerst vielgestaltig und umfasst Lebewesen unterschiedlichster Gestalt, deren Gemeinsamkeit darin besteht, dass sie alle eine oder mehrere als Geißel bezeichnete Körperanhänge besitzen, die der Fortpflanzung und/oder Nahrungsaufnahme dienen.

Eine eindeutige Zuordnung ins Reich der Tiere/Pflanzen ist umstritten, da einige Geißelträger autotroph sind, das heißt, dass sie Blattgrün assimilieren (Phytoflagellaten). Diejenigen Flagellaten, die blattgrünfrei sind, heißen Zooflagellaten.

Geißeltierchen ernähren sich entweder von tierischer oder von pflanzlicher Nahrung. Einige Arten sind Parasiten, andere gelten als Überträger von Krankheiten.