Elisabeth I. (England)

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englische Königin; * 7. September 1533 in Greenwich, † 24. März 1603 in Richmond

ab 1558 Königin; Tochter König Heinrichs VIII. und Anna Boleyns;

hoch gebildet, bewandert in Philosophie, Literatur, Römischem Recht und Altgriechischer Sprache. Unter ihrer 45-jährigen Regentschaft kam es zu einer Blütezeit für den Handel, die Schifffahrt und das Geistes- und Kulturleben, vorrangig des Theaterwesens (elisabethanisches Theater).

Die Königin konsolidierte das religiös und innenpolitisch gespaltene Land durch die Uniformitätsakte von 1559, ließ ein regelrechtes Arbeitsbeschaffungsprogramm entwickeln und bekämpfte die Armut im Land. 1587 ließ Elisabeth nach langem Zögern Maria Stuart, die seit ihrer Vertreibung aus Schottland in England Zuflucht gesucht hatte und 1584 der Verschwörung angeklagt, verhaftet und verurteilt worden war, hinrichten.

Elisabeths gefährlichster außenpolitischer Feind war Spanien. Insgeheim unterstützte die Königin die englischen Freibeuter Francis Drake und Walter Raleigh (die sich auf das Kapern der spanischen Goldschiffe spezialisiert hatten), bis ihre Flotte genügend Schlagkraft hatte, um den offenen Konflikt zu wagen.

1588 sandte Philipp II. eine gewaltige Flotte, die Armada, nach Norden, um Britannien zu erobern.

Im Ärmelkanal bereitete Elisabeths Flotte der Armada Philipps eine vernichtende Niederlage. Damit war der Grundstein für die britische Vorherrschaft auf den Weltmeeren in den nächsten Jahrhunderten gelegt.