100. Geburtstag von Tennessee Williams

Am kommenden Samstag, den 26. März, wäre der US-amerikanische Schriftsteller Tennessee Williams 100 Jahre alt geworden. Geboren als Thomas Lanier Williams erhielt er aufgrund seines südlichen Akzents von seinen Collegefreunden den Spitznamen „Tennessee“.

Williams wuchs in schwierigen Familienverhältnissen auf und wurde schon früh mit Pessimismus und psychischen Krankheiten konfrontiert. Seine Schwester Rose war emotional instabil und psychisch krank, der Vater steht im Verdacht, seine Kinder geschlagen zu haben, und sein Bruder Dakin wurde von ihrem Vater oftmals bevorzugt. Sein weiteres Leben verlief auch nicht immer in guten Bahnen: Geldnöte, Alkohol, Drogen und auch seelische Sorgen machten Williams über längere Zeit zu schaffen.

Diese Umstände werden auch in seinen Werken thematisiert. Zu den bekanntesten zählen „Endstation Sehnsucht“ (1951) und „Die Glasmenagerie“ (1944), „Die tätowierte Rose“ (1950) und „Die Katze auf dem heißen Blech“ (1955). Immer wieder greift Williams Themen wie Einsamkeit, Gewalt und psychische Krankheiten in diesen Stücken auf.

Privat fand Williams sein Glück mit seinem Sekretär Frank Merlo, mit dem er seine wichtigste und längste Beziehung führte. Merlos Tod im Jahre1963 stürzte Williams in eine jahrelange Depression. Die zu dieser Zeit entstandenen Werke gelten als seine besten.

Im Januar 1979 wurde Williams Opfer homophober Gesinnungen. Fünf Jugendliche schlugen brutal auf ihn ein. Glücklicherweise erlitt er aber keine schweren Verletzungen.

Tennessee Williams erstickte am 25. Februar 1983 in New York an einem Flaschenverschluss. Man geht davon aus, dass es ein Unfall war.